Bayangkan berjalan-jalan di Shibuya Crossing, Tokyo, beberapa tahun lalu. Suasananya mungkin sepi, hanya terdengar langkah kaki sesekali. Kini, siluet itu telah berubah total. Kerumunan manusia dari berbagai penjuru dunia kembali memadati persimpangan ikonik itu, namun dengan energi yang agak berbeda. Ini bukan sekadar 'kembali normal'. Apa yang terjadi di Jepang saat ini adalah sebuah babak baru dalam sejarah pariwisatanya—sebuah kebangkitan yang penuh warna, dinamika, dan tentu saja, tantangan yang tak terduga.

Sebagai seseorang yang mengamati tren perjalanan global, saya melihat fenomena di Jepang ini menarik karena tidak linier. Lonjakan angka statistik memang ada, tetapi cerita di balik angka-angka itulah yang sesungguhnya menggetarkan. Ini adalah kisah tentang sebuah bangsa yang dengan cerdik memanfaatkan masa jeda pandemi untuk berbenah, dan kini menuai hasilnya dengan datangnya wajah-wisatawan baru yang membawa selera serta ekspektasi yang berubah.

Lebih Dari Sekadar Tokyo dan Kyoto: Destinasi Tersembunyi Mendapat Sorotan

Memang benar, kuil-kuil di Kyoto dan menara Tokyo Skytree masih ramai. Namun, gelombang wisatawan pasca-2023 membawa pola yang menarik. Berdasarkan data observasi dari beberapa operator tur lokal, terjadi peningkatan signifikan—sekitar 40-50%—pada kunjungan ke destinasi 'sekunder'. Tempat seperti Naoshima, pulau seni di Laut Pedalaman Seto, atau pegunungan tradisional di Tohoku, mulai mendapat perhatian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Wisatawan modern, terutama dari generasi millennial dan Gen Z, tampaknya haus akan pengalaman yang lebih otentik dan terhindar dari keramaian massal. Mereka mencari cerita, bukan sekadar foto di spot yang sama.

Strategi Cerdas: Visa yang Dipermudah dan Promosi Digital yang Personal

Pemerintah Jepang tidak tinggal diam. Kebijakan visa yang lebih longgar untuk banyak negara adalah langkah nyata. Namun, menurut opini saya, kunci keberhasilannya justru terletak pada pendekatan promosi digital yang sangat terpersonalisasi. Alih-alih hanya menampilkan menara Tokyo dan gunung Fuji, kampanye 'Japan, Endless Discovery' versi terbaru fokus pada cerita mikro. Mereka menyoroti pengrajin sake di Niigata, penginapan ryokan keluarga di onsens terpencil, atau festival lokal yang unik. Konten-konten ini disebarluaskan melalui TikTok dan Instagram Reels, menyentuh langsung hati calon traveler muda. Ini adalah langkah brilian yang mengubah Jepang dari sekadar 'tujuan' menjadi 'narasi' yang ingin dijalani.

Dampak Ekonomi: Geliat yang Terasa Sampai ke Sudut Terjauh

Dampak ekonomi dari kebangkitan ini tidak hanya dirasakan oleh jaringan hotel besar di pusat kota. Sebuah laporan dari Asosiasi Bisnis Daerah Jepang menunjukkan bahwa usaha kecil dan menengah (UKM) di sektor kuliner, kerajinan tangan (omiyage), dan penyewaan alat (seperti ski atau peralatan hiking) mengalami pertumbuhan omzet rata-rata 30% dibanding periode pra-pandemi. Sopir taksi di daerah pedesaan yang sempat sepi kembali sibuk. Warung mie ramen keluarga di lorong kecil pun kembali antre. Geliat ini adalah napas kehidupan baru bagi komunitas lokal yang selama ini menggantungkan hidup pada sektor jasa.

Dua Sisi Mata Uang: Ketika Keberhasilan Membawa Beban

Namun, seperti dua sisi mata uang, kesuksesan ini datang dengan sejumlah pertanyaan kritis. Kepadatan di tempat-tempat wisata utama mulai mengganggu kenyamanan penduduk lokal. Isu 'overtourism'—seperti antrean panjang yang mengganggu akses ke kuil atau sampah yang meningkat di area alam—kembali mencuat. Yang menarik untuk diamati adalah respons pemerintah dan komunitas. Di beberapa daerah seperti Kamakura atau Kawaguchiko (area melihat Gunung Fuji), telah diterapkan sistem reservasi dan pembatasan kunjungan pada jam-jam tertentu. Ini adalah upaya awal untuk menyeimbangkan antara ekonomi dan keberlanjutan. Pertanyaannya, apakah langkah-langkah reaktif ini cukup?

Melihat ke Depan: Pariwisata yang Berkelanjutan atau Hanya Tren Semata?

Di sinilah letak ujian sebenarnya bagi Jepang. Lonjakan jumlah wisatawan adalah berkah, tetapi mengelolanya dengan bijak adalah sebuah seni. Dari pengamatan saya, ada peluang emas untuk menjadikan Jepang sebagai pemimpin pariwisata berkelanjutan. Infrastruktur transportasi umumnya yang sudah sangat baik bisa dioptimalkan untuk mengurangi ketergantungan pada tur bus besar. Promosi bisa lebih digiatkan untuk menyebar wisatawan secara merata ke seluruh musim, tidak hanya musim sakura atau musim gugur. Keterlibatan komunitas lokal dalam perencanaan pariwisata juga krusial agar manfaat ekonomi benar-benar dirasakan oleh pemilik homestay dan pedagang kecil, bukan hanya korporasi besar.

Jadi, apa arti semua ini bagi kita yang menyaksikan dari jauh? Kebangkitan pariwisata Jepang adalah sebuah studi kasus yang hidup tentang bagaimana sebuah destinasi bisa bangkit lebih kuat pasca-krisis. Ini mengajarkan bahwa pemulihan bukan tentang kembali ke masa lalu, tetapi tentang beradaptasi dan menciptakan masa depan yang lebih tangguh dan bermakna. Bagi Anda yang berencana berkunjung, mungkin ini saat yang tepat untuk berpikir ulang tentang itinerary. Alih-alih mengejar semua tempat ikonik dalam satu trip, cobalah untuk memilih satu region, mendalaminya, berkoneksi dengan lokal, dan berkontribusi pada ekonomi mereka secara langsung.

Pada akhirnya, gelombang wisatawan yang membanjiri Jepang saat ini adalah lebih dari sekadar angka. Ia adalah cermin dari kerinduan manusia untuk terhubung, menjelajah, dan menemukan keindahan setelah melalui masa-masa sulit. Tantangan ke depan adalah memastikan bahwa kerinduan ini terwujud dalam bentuk pariwisata yang menghormati budaya, melestarikan alam, dan memberdayakan masyarakat. Bagaimana menurut Anda? Apakah kita sebagai traveler juga siap memikul tanggung jawab itu dalam setiap perjalanan yang kita rencanakan?

Pariwisata

— Indeks Tulisan —

Dari Hokkaido ke Okinawa: Kisah Kebangkitan Pariwisata Jepang Pasca-Pandemi